北京时间7月9日，火箭队迎来第二场拉斯维加斯夏季联赛，周琦继续首发登场，直面骑士队的挑战。尽管本场比赛他在进攻端手感冰凉，但那股在防守端寸土必争的韧劲，却让到场观战的哈登和保罗频频点头。从奋力封盖到篮下卡位，从积极协防到为队友掩护，周琦用另一种方式诠释着自己的价值。接下来，让我们通过一组镜头，走进这位“大魔王”在夏季联赛中的成长瞬间。
比赛开始后，周琦便展现出了与前一场截然不同的比赛专注度。虽然球队的开局不错，以5-0领先，但周琦很快在进攻端遭遇了针对性的防守，被吹罚进攻犯规。然而这并没有影响他在防守端的积极性。在首节比赛中，他多次提到高位进行换防，利用自己惊人的臂展干扰对手的传球路线。在一次骑士队的快攻中，周琦从后场全速回追，在对手上篮的一刹那，送出了一记精彩的追身大帽，点燃了全场替补席的激情，也让场边的火箭大佬们眼前一亮。
今天的场边，坐着两位特殊的观众——詹姆斯·哈登和克里斯·保罗。在进场之前，他们还与马刺主帅波波维奇畅聊了一番，但坐在场边后，他们的目光就完全被场上的年轻人所吸引。对于周琦来说，这既是压力也是动力。在“灯泡组合”的注视下，他每一次挡拆后的走位、每一次防守端的卡位都显得格外卖力。虽然上半场他在进攻端机会不多，两次三分出手都偏筐而出，但在防守端，他半场就交出了2个盖帽、1个篮板和1次抢断的全面数据，这种“蓝领”般的积极性，正是火箭教练组最希望看到的。
下半场的比赛更加胶着，周琦在第三节一开始就因为过于积极的拼抢吃到了个人第五次犯规。尽管犯规次数高企，但在夏季联赛的规则下（最多10次犯规），他并没有因此畏手畏脚，反而在防守端打出了更加凶悍的表现。在一次对位骑士队身高2.21米的塔瓦雷斯时，周琦没有丝毫退缩。当对手试图在篮下强起时，周琦利用自己的弹速和臂展，硬生生将这次必进之球干扰了下来，落地后他马上转身卡住位置，保护下后场篮板，这一幕正是他本场比赛“专注于防守”的真实写照。
赛后，周琦在接受采访时坦言，夏季联赛的强度很大，尤其是背靠背作战，对体能恢复是巨大的考验。他透露，教练在进攻端有着明确的布置：要么投三分，要么突破上篮，不允许在中距离出手。本场比赛他6次出手全部在三分线外，虽然无一命中，但这种坚决执行战术的纪律性依然值得肯定。在防守端，他抢下的3个篮板和送出的3次封盖，以及在加时赛为火箭争得球权的那次拼抢，都证明了他正在努力适应NBA的防守节奏和对抗强度。
尽管进攻端手感不佳，但周琦在场上扮演的“粘合剂”角色依然亮眼。他频繁提到高位为队友做掩护，试图为特洛伊·威廉姆斯和泰勒等得分手创造出更好的突破空间。在一次进攻中，周琦在弧顶持球，他并没有盲目出手，而是高高举起篮球，冷静地观察着队友的跑位，随后精准地将球分给切入底线的队友，助攻后者轻松上篮得分。这种在高位的策应能力，是现代篮球体系中内线球员极为宝贵的特质，也是火箭队对他未来的期待所在。
全场比赛结束，火箭历经加时以90-95惜败骑士，但这场比赛对于周琦而言，意义不亚于首秀的17分。全场他贡献2分、3个篮板、3次盖帽和1次抢断，虽然得分不高，但在防守端的威慑力有目共睹。从首秀的进攻高光到次战的防守专注，周琦向教练组展示了他的可塑性和适应能力。正如火箭总经理莫雷此前所说：“周琦是一名非常有天赋的球员，他在防守端可以马上为球队做出贡献。” 有了哈登和保罗在场边的亲自考察，相信周琦在火箭队的发展蓝图会变得更加清晰。未来的比赛，无论是面对太阳还是其他对手，只要保持这份专注和拼搏精神，“大魔王”的NBA之路定会越走越宽。