2018年伊始，CBA卫冕冠军新疆广汇男篮做出了一次关键的人员调整。由于夺冠功臣安德雷·布拉切状态严重下滑且伤病缠身，球队火速签下了巴西内线奥古斯托·利马。这位以防守和篮板见长的悍将，在漫天飞雪的隆冬时节抵达乌鲁木齐，他的目标只有一个：用强硬的防守为新疆队的卫冕之路注入新的活力。当利马身披新疆队战袍出现在训练馆时，这位阳光大男孩与身边美女合影时露出的腼腆笑容，似乎也预示着球队氛围的新变化。
事实上，这次换人决定对于志在卫冕的新疆男篮而言实属无奈之举。作为2016-17赛季的夺冠绝对核心，安德雷·布拉切在休赛期的职业态度再次令人失望。据当时媒体报道，布拉切归队时体重严重超标，身形臃肿，与夺冠赛季的骁勇状态相去甚远。更令人难以接受的是，他在场上的态度消极，防守端出工不出力，甚至屡次在关键时刻申请下场，这无疑拖慢了新疆男篮力争卫冕的脚步。在布拉切出战的5场比赛中，他场均仅得12.8分、6.4个篮板，内线优势荡然无存，球队场均仅有40个篮板，位列联赛倒数。正是在这种背景下，年仅26岁、身高2米08的巴西国手奥古斯托·利马成为了“救火队员”。
与那些得分能力爆炸的CBA外援不同，利马是典型的团队型球员。根据资料显示，在加盟新疆之前，他有着丰富的海外联赛经验，曾效力于西班牙、黎巴嫩及土耳其联赛，并帮助球队斩获过西班牙甲级联赛总冠军和立陶宛甲级联赛冠军。新疆男篮在官方公告中特意强调，利马“更加专注于防守和篮板”。这种特质正是主教练李秋平所急需的，当球队已经有了得分狂人亚当斯后，他们不需要另一个占用球权的攻击手，而需要一个在内线干脏活累活、保护篮筐的蓝领。从首堂训练课就能看出，利马很快融入了角色，他在内线的卡位和护框意识，让新疆队的防守体系看起来重新有了层次感。
利马的到来，不仅在战术上给了球队更多选择，也在精神层面刺激了布拉切。就在利马亮相训练场的同时，布拉切并没有离开乌鲁木齐，而是被网友拍到在深夜苦练。视频中，布拉切在训练师的陪同下进行着投篮和运球练习，身材看上去也比之前清瘦了一些。这种“危机感”来得有些讽刺，网友们对此也是褒贬不一，有人认为他早知如此何必当初，也有人希望他能在季后赛回归以弥补利马进攻能力的不足。不过，至少在那一刻，新疆飞虎的训练场上呈现出了一种微妙的平衡：一边是新援勤勤恳恳地融入体系，另一边是旧将为了尊严和未来做最后的挣扎。场边的队友们似乎也被这种气氛感染，在训练间歇互相打闹、开着玩笑，那段时间里，飞虎训练营内充满了久违的轻松气息。
根据赛程安排，利马很快就在主场对阵广东男篮的比赛中迎来了自己的首秀。那场比赛他的表现可谓“喜忧参半”，完全印证了球探报告的描述。在防守端，利马出战24分钟就抓下8个篮板，并送出了1次封盖，他在内线的顶防和协防极大地减轻了球队的压力，主帅李秋平赛后也肯定了他的防守价值。然而在进攻端，巴西人的技术粗糙问题暴露无遗，他几乎没有自主进攻能力，甚至连“吃饼”这样的机会都把握得不太稳当，全场仅得到6分。但这并不妨碍新疆球迷对他的喜爱，因为他那种不惜体力奔跑、奋力争抢每一个球权的态度，正是卫冕冠军在漫长常规赛中最需要的硬度。
值得一提的是，虽然利马是作为布拉切的替代者加盟，但新疆队当时并未完全放弃这位功勋外援。球队依然把他留在队中进行恢复训练，希望他能在季后赛中回归。这种“双保险”的策略，反映出俱乐部在卫冕路上的谨慎与野心。利马虽然不是那种能够决定比赛胜负的超级得分手，但他的职业态度和防守专注度，却像一根鲶鱼，激活了球队的内线竞争。随着赛季的深入，国内球员如俞长栋、孙桐林乃至阿不都沙拉木，都因为有了强力蓝领的保驾护航，在进攻端获得了更多空间。利马就像一颗沉默的螺丝钉，紧紧铆在了新疆队最薄弱的环节上。
回顾那段换援风波，我们可以看到新疆广汇在那个赛季的挣扎与调整。从对布拉切的忍无可忍，到火速签下利马，再到最终在季后赛的征伐，每一步都充满了博弈。利马或许不是数据最亮眼的外援，但他用自己的方式赢得了尊重。正如媒体所评价的那样，他在防守端的作用是数据无法完全体现的。当赛季结束，布拉切与新疆的合同到期，最终分道扬镳时，人们才更加意识到，仅仅依靠天赋无法在竞争激烈的CBA走得更远，态度和团队精神同样不可或缺。利马的这次短暂效力，也成为了新疆男篮队史外援更迭中的一个值得铭记的片段。
站在现在的时间节点回望2018年初的那个冬天，利马的加盟虽然未能直接为新疆带回一座总冠军奖杯，但他的职业态度和对防守的执着，给当时那支卫冕冠军注入了急需的血性。在CBA的舞台上，并非每个外援都是超级得分手，像利马这样的蓝领球员，用一次次拼抢、一个个篮板，同样书写着属于自己的故事，也赢得了球迷的喝彩。而这组训练场上的照片，也成为了那个特殊赛季最真实的写照：新援的期待、旧将的挣扎、队友的支持，共同构成了新疆飞虎那一年跌宕起伏的征程。