2016年的秋天，对于中国篮球迷而言，注定是一个充满遐想的季节。在告别NBA赛场四年之后，中国男篮的领军人物易建联，身披洛杉矶湖人队的11号战袍，重新站在了聚光灯下。当地时间9月26日，在美国洛杉矶的湖人训练馆里，阿联亮相新赛季媒体日，拍摄了一组正式的定妆照。这不仅是他个人职业生涯的一次重要转折，也是时隔多年后，中国球员再次与“紫金军团”紧密联系在一起的时刻 。
熟悉的那一抹紫金，配上崭新的11号球衣。这个号码对于易建联来说意义非凡，因为它正是他在中国男篮一直身披的战袍号码 。在媒体日的拍摄现场，阿联辗转于各个拍摄点之间，与新队友们熟稔地拍手致意。尽管当时的湖人队刚刚送别了传奇巨星科比·布莱恩特，球队阵容年轻且没有绝对的大牌球星，但整个训练馆内却洋溢着一种平和而新鲜的气息 。对于这次回归，阿联自己显得非常平静而坚定，他在接受采访时坦言：“每一天的每一场比赛，对自己来说都是一种挑战。接下来会面对一些之前交过手的对手，也有一些是之前没遇到过的，会有很大挑战，但这就是美职篮。” 。
媒体日上，新任湖人队主教练卢克·沃顿对这位新弟子赞不绝口。沃顿表示：“他刚来没多久，所以我们现在还没有很多特别的想法。但他在练习赛的表现很不错，在篮下很有侵略性。他很灵活，也有身高，还能投三分球，我喜欢他打球的方式。” 。事实上，湖人队对于易建联的兴趣由来已久，早在两年前就曾有过签约的意向，直到2016年夏天，在易建联于里约奥运会上以场均20.4分6.6篮板的出色表现带领中国男篮征战之后，湖人队终于下定决心，用一份一年合同将他带回了NBA 。
虽然重返NBA的舞台光芒万丈，但摆在易建联面前的现实却并不轻松。当时的湖人队内线阵容拥挤不堪，不仅有俄罗斯中锋莫兹戈夫，还有兰德尔、小南斯、布莱克以及新秀祖巴茨等众多悍将 。尽管沃顿喜欢阿联的打球方式，但具体的位置安排和出场时间仍是未知数。易建联自己也做好了准备，他在接受央视采访时表示：“我现在还不知道，因为明天是我们的第一次正式训练。我已经为四号位和五号位这两个位置都做好了准备。” 。这种全能的身手和不争不抢的职业态度，正是他在竞争激烈的 NBA 中立足的根本。
随着时间的推移，季前赛的征程也印证了这份竞争的激烈。在总共八场季前赛中，易建联获得了六次出场机会，场均出战10.7分钟，贡献3分和2.5个篮板 。虽然数据并不亮眼，但他在有限的时间里展现出了自己的特点：能拉开空间的中远距离投篮，以及对篮筐的冲击欲望。在对阵太阳的季前赛中，他甚至投中了回归NBA后的第一记三分球，一度为球队续命 。这份稳定但不算出彩的表现，让他始终处于球队大名单的边缘。当时有媒体分析，易建联需要与慈世平等人争夺球队的最后一个席位，而他与湖人签下的那份只有25万美元保障部分的合同，也让他的留队前景充满了变数 。
然而，正如易建联所言，这正是他想要走的路。好友朱芳雨曾透露，阿联对之前的NBA之旅心有不甘，觉得当初的自己并没有完全准备好。这一次重返美职篮，他只想心无旁骛地完整打完一个赛季，证明自己的价值 。在媒体日上留下的这些写真，不仅仅是一组简单的照片，更是他职业生涯中又一次勇敢追梦的见证。对于中国球迷来说，看到他再次穿上这样的战袍，心中涌起的不仅是对往昔的回忆，更是对未来的一份期许。无论结果如何，敢于跳出舒适圈，去世界最高水平的篮球殿堂迎接挑战，这本身就是一种胜利。
回望2016年的那个秋天，易建联在洛杉矶的阳光下定格的每一个瞬间，都写满了一个篮球运动员对于未来的渴望。他不仅是继孙悦之后第二位身披湖人战袍的中国球员，更是中国篮球在世界舞台上的一面旗帜 。虽然这次湖人之旅最终因为角色定位和出场时间等原因未能如童话般完美收场，但易建联在媒体日上展现出的那份自信与沉稳，依然是中国篮球宝贵的财富。这些写真照，也因此成为了球迷心中一段关于梦想、勇气与挑战的永恒记忆。