2017年的秋天，对于北京首钢篮球俱乐部而言，是一个充满告别与希望的季节。随着马布里、莫里斯等功勋外援的离队，球队正式推开了重建的大门。9月17日，首都国际机场的到达通道显得格外热闹，无数记者与热情的铁杆球迷翘首以盼，等待着开启北京篮球新时代的两位关键人物——贾斯汀·汉密尔顿与阿隆·杰克逊 。
当两人的身影出现在出口时，守候多时的北京球迷立刻沸腾了。他们高举着亲手制作的欢迎牌，上面用中英文写着“北京欢迎你”。面对镜头，两位美国外援显得心情极佳，他们不仅配合地放慢脚步，还亲切地为几名幸运的球迷签名留念。汉密尔顿更是入乡随俗，手捧着俱乐部吉祥物——一只憨态可掬的“北京鸭”，对着镜头竖起了大拇指。这一刻，他们接过的不仅是那只象征着球队的鸭子，更是北京篮球沉甸甸的荣耀与责任 。
虽然两人都是初来乍到，但他们此前的履历却足够光鲜。贾斯汀·汉密尔顿拥有出色的NBA履历，身高臂长的他具备柔和的投篮手感和不错的协防意识 。而阿隆·杰克逊此前则是欧洲豪门莫斯科中央陆军的核心后卫，拥有着极高的篮球智商和顶级的传球视野 。在那个CBA联赛依旧崇尚个人单打独斗的年代，北京首钢管理层却反其道而行之，选择了这两位以团队至上的“体系球员”。这在当时引发了不小的争议，毕竟球迷们已经习惯了马布里那种“孤胆英雄”式的得分表演。对此，杰克逊在随后的采访中谦逊地回应道：“马布里在首钢的成就无人能及，如果我能够接近他就很开心了。” 。
初到北京的几天，两人马不停蹄地开始了适应生活。他们不仅要克服时差，更要尽快融入这座拥有三千年历史的古都。在雅尼斯教练看来，融入球队首先要融入这座城市的文化 。几天后的媒体公开课上，杰克逊与汉密尔顿已经换上了训练服，在球场上挥汗如雨。面对全新的环境和战术体系，他们展现出了极高的职业素养。雅尼斯对这两位爱徒赞赏有加：“他们的球商都很高，我们需要帮助他们的不仅仅是了解球队，也让他们了解这座城市和这里的文化。” 。
然而，从欧洲联赛到CBA的转变远比想象中艰难。赛季初的几场比赛，两人都显得有些水土不服。特别是阿隆·杰克逊，他依然习惯于在欧洲赛场上的组织优先，经常在突破到很深的位置后，放弃自己上篮的机会，反而将球传给处于三分线外的队友 。这种“过于无私”的表现让部分激进的球迷感到不满，甚至在看台上喊出了“换外援”的口号 。数据显示，赛季前五场，杰克逊的场均得分在联盟所有小外援中几乎垫底，但助攻数却高居第二 。同样，汉密尔顿虽然在数据上中规中矩，但在内线的对抗能力上，也时常被人诟病球风偏软 。面对质疑声，两人默默承受，并将压力转化为训练场上的动力。
随着时间的推移，雅尼斯强调的防守体系和团队理念逐渐在球队中生根发芽。杰克逊开始在个人进攻和组织全队之间找到了平衡点，他那鬼魅般的传球总是能精确地找到空切的翟晓川或埋伏在底角的朱彦西。而汉密尔顿也利用自己移动灵活的特点，与杰克逊打出了精妙的挡拆配合。在11月初对阵青岛队的比赛中，这对双外援组合终于迎来了大爆发。杰克逊砍下27分8篮板14助攻的豪华三双数据，汉密尔顿则在内线予取予求，轰下31分14篮板的大号两双 。那一夜，全场球迷起立欢呼，所有的质疑在这一刻烟消云散。
回望2017年的那个秋天，汉密尔顿与杰克逊带着笑容与那只北京鸭初次亮相，他们虽然没有马布里式的万丈光芒，却用自己独特的方式，为首钢男篮的重建注入了坚韧与智慧的基因。正如主教练雅尼斯在启航仪式上所说：“我们不会忘记为什么打球，我们为你们而战。” 。在那个重建元年的寒冷冬季即将到来之前，这两个手捧北京鸭的大个子，用他们的努力和汗水，给了京城球迷最温暖的期待。他们的故事，也从那个充满阳光的机场到达口，正式开始了。
