2017年12月14日，对于浙江广厦男篮的球迷而言，是一个充满特殊情感的日子。尽管当晚的比赛是广厦对阵天津，但所有人的目光都聚焦在了一位穿着客队球衣的“老熟人”身上——伊莱·霍尔曼。这个被球迷亲切唤作“大宝贝”的硬汉，在离开效力三个赛季的广厦后，首次以天津男篮外援的身份重回杭州这片熟悉的场地。赛前，当霍尔曼踏入广厦体育馆的那一刻，往日的回忆瞬间涌上心头，他与曾经的教练组、体能师紧紧相拥，这一幕让无数老球迷为之动容。
时间拨回到几个月前，2017年休赛期，由于广厦队引进了希腊中锋博洛西斯，霍尔曼遗憾未能续约。但他在CBA打拼多年的实力与人品有目共睹，很快，天津男篮向这位兢兢业业的内线抛出了橄榄枝。天津队当时正处于新老交替的阶段，急需一位拼抢积极、能带动年轻球员的高大内线，霍尔曼无疑是最佳人选。加盟天津后，他迅速与小外援杰特建立了化学反应，两人在训练中的精妙配合甚至让教练组拍手称赞。这位性格开朗的美国大个子，很快就融入了天津这个新的大家庭，不仅在场上拼尽全力，在场下还时常化身“自拍杆”，与队友们打成一片，他那活泼搞笑的画风从未改变。
赛前热身时，霍尔曼的“回归仪式”便已悄然开始。他几乎没有先在天津队的半区停留，而是径直走向广厦队的半场，与每一个曾经并肩作战的队友、教练组成员握手、拥抱、聊天。这其中，他与过去的体能教练相遇时，那份热情更是难以掩饰，两人紧紧相拥，仿佛要用这个拥抱来诉说这几个月来的思念与改变。看到这一幕，场边的广厦球迷无不动容，大家甚至私下约定，在这场比赛中，当霍尔曼罚球时绝不发出嘘声，要用最温暖的方式欢迎他回家。尽管身上已经换成了蓝色的天津队服，但在大家心里，他依然是那个金黄色记忆中的“大宝贝”。
然而，温情归温情，当比赛的哨声正式吹响，球场就变成了战场。来到天津队后的霍尔曼迎来了职业生涯的第二春，本赛季他场均能够交出27.6分和15.3个篮板的豪华数据，两项数据均创下了个人CBA生涯新高。面对这样一个内线杀器，广厦队主教练李春江在赛前就特意强调了对他的防守策略。果不其然，比赛中广厦队用严密的防线切断了天津队的传球线路，让霍尔曼很难在舒服的位置接到球。面对老队友苏若禹和胡金秋的轮番消耗，以及现任外援博洛西斯的强硬防守，霍尔曼打得非常吃力。
比赛中甚至出现了一个令人忍俊不禁却又倍感温馨的插曲。在一次广厦队的退防中，小外援福特森倒退着观察对方进攻，此时霍尔曼正向他跑来。就在两人擦肩而过的一瞬间，或许是出于多年的默契，他们竟然不约而同地伸出手，试图击掌鼓励。直到手掌快要触碰时，他们才猛然意识到彼此身上穿着不同颜色的球衣，这一刻的“错位”，像极了当年姚明与弗朗西斯在NBA赛场上的经典一幕。虽然手最终没有拍到一起，但这无意识的举动，恰恰证明了两人之间深厚的友谊。
整场比赛，霍尔曼在广厦队的重点“照顾”下只得到了13分7篮板，相较于他之前对阵八一队砍下40分的火爆状态，显得黯然失色。但这并不妨碍他在赛后成为全场的主角。当比赛胜负已定，广厦以117:89大胜天津后，霍尔曼第一时间走向广厦队的替补席。他再次扎进那个人堆里，与李春江指导亲切握手交谈，李指导赛后也笑着调侃：“都是调侃，大家都很熟了，他还是和小孩一样。” 在与胡金秋等前队友一一微笑寒暄后，霍尔曼才恋恋不舍地走向球员通道。那一刻，篮球场上虽然胜负已定，但那份跨越球队界限的情谊，却在每个人心中留下了深深的印记。
这一夜，霍尔曼的“回家”之旅虽然没有用胜利收尾，但他收获了更宝贵的东西——尊重与爱。在CBA这个商业联盟里，外援来来往往本是常态，但像霍尔曼这样，能在离开后依然让原俱乐部球迷、队友和教练如此惦念的，实属罕见。他用三个赛季的兢兢业业，甚至曾忍着丧父之痛为球队拼杀的那份职业态度，为自己在异国他乡赢得了“大宝贝”这个充满温度的名字。这场回归之战，注定被写进广厦与天津两队交织的历史中，成为一段关于篮球、关于情义的佳话。