为了给里约奥运会做最后的冲刺备战，中国男篮在2016年6月中旬开启了前往意大利的欧洲拉练之旅。此次拉练赛程密集，强度极高，旨在让队员们适应欧洲强队的对抗节奏。在此前结束的两场比赛中，中国队先是以77-68战胜了捷克队，随后又以75-70力克土耳其队，取得了两连胜的开局。然而，当拉练的第三个对手、坐拥多名NBA现役球员的东道主意大利队摆开阵势时，一场毫无预兆的当头棒喝，让年轻的中国队真切感受到了与世界强队之间的差距。
北京时间6月19日，缺少了核心易建联的中国男篮迎来了欧洲拉练的最强对手——意大利队。比赛的结果令人大跌眼镜，中国队以58-87的比分惨负对手29分，此前的两连胜也就此终结。数据方面，王哲林扛起内线进攻大旗，砍下全队最高的15分并抢下6个篮板；翟晓川贡献了11分，队长周鹏也有10分入账。然而，被寄予厚望的“大魔王”周琦本场只得到6分，主力控卫郭艾伦更是手感冰凉，仅有3分进账。反观意大利队，由贝里内利和加里内利领衔的NBA“双子星”合砍36分，其中贝里内利三分球5投4中，火力全开。
比赛的进程远比最终比分显示的更加残酷。开场跳球后，率先进入状态的意大利队给了中国队一记下马威。丁彦雨航的第一次进攻就被贝里内利抢断，随后意大利队打出了一波令人窒息的18-0攻击波。在这长达六分钟的时间里，中国男篮的进攻屡投不中，失误频频，竟然一分未得，直到郭艾伦命中一记三分球才终于打破得分荒。首节战罢，中国队便以9-26大比分落后，为自己挖下了一个巨大的深坑。
进入第二节，中国队的状态有所回暖。李根和翟晓川连续得分，帮助球队一度将分差迫近至仅差7分，看到了追平的希望。然而，每当中国队起势之时，意大利队总能凭借明星球员的个人能力解决问题。加里内利和贝里内利用精准的投篮和强硬的突破连续造成中国队犯规，通过罚球稳住阵脚并重新拉开比分。半场结束时，中国队仍以30-45落后15分。中场休息的调整并未能改变场上的局势。第三节成为了意大利队的表演时间，中国队除了翟晓川连投带罚拿下7分外，其他队员再次集体失去准星，单节净负17分，带着72-45的巨大劣势进入末节，比赛就此失去悬念。
纵观全场比赛，除了首节的“梦游”和最终的溃败，有一项冰冷的数据赤裸裸地揭示了中国队失利的最根本原因——失误。全场比赛，中国队失误次数高达惊人的26次。在高强度的欧洲防守面前，中国后卫线推进困难，内线球员在遭遇包夹时出球犹豫，这些“老毛病”在强敌面前被无情放大。反观意大利队，他们的防守极具压迫性和伸缩性，总能准确预判中国队的传球路线，完成抢断后迅速发动反击。在高对抗下如何控制失误，成为了这支年轻的中国队通往里约之路必须解决的难题。
此外，外线投射能力的差距也是输球的关键。意大利队全场比赛三分球如雨，贝里内利一人就投出了5中4的高效表现。而中国队在外线获得的机会有限，即便出现空位，在高强度对抗后的投篮稳定性也明显不足。这正是因为我们在日常训练中，缺乏在这种高强度对抗下完成技术动作的模拟。尽管输掉了比赛，但这场惨败并非一无是处。伤愈复出的王哲林在内线展现出了不错的竞技状态，面对欧洲高大内线，他敢于身体对抗，拿到了15分6篮板的扎实数据，这是他找回自信、逐步适应比赛节奏的积极信号。
在这场惨败之后，中国男篮的欧洲拉练并未结束。他们随后又接连挑战了加拿大队和菲律宾队。尽管在后续的比赛中依然暴露出不少问题，甚至出现过单场26分的惨败，但也正是在与加拿大一战中，易建联砍下22分，周鹏也有暴扣的亮眼表现。对于旨在练兵和寻找问题的主帅宫鲁鸣而言，这种与世界高水平球队真刀真枪的对抗，远比在国内赢下一些低水平热身赛更有价值。队员们需要记住这种被NBA级球员支配的无力感，并将这种刺激转化为前进的动力。
此次欧洲拉练的11天5战，虽然最终战绩定格在2胜3负，但比赛的含金量极高。通过与意大利、加拿大这样的正牌国家队交手，中国队提前体验了奥运会级别的对抗强度。无论是首节的18-0，还是全场的26次失误，这些触目惊心的数字都像是一剂清醒剂，让球队管理层、教练组以及所有队员都清楚地认识到，我们与世界篮球的先进水平之间，还有一段需要埋头苦追的距离。正如赛后评论所言，能在奥运会到来之前把所有问题都暴露出来，并通过接下来的训练和比赛去解决，这才是这次欧洲拉练最大的收获。
拉练结束后，中国男篮飞抵北京，短暂调整后，他们将马不停蹄地出战7月5日开打的斯坦科维奇杯，对手包括阿根廷、法国和尼日利亚等强队。虽然易建联因家庭原因可能继续缺席，但这正好给了其他球员更多锻炼和证明自己的机会。从欧洲拉练暴露出的问题，到斯杯的实战检验，再到最终美国拉练的冲刺，留给中国男篮解决“老毛病”的时间已经不多了。如何将这场29分惨败的苦涩，转化为里约赛场上的哪怕一分进步，是所有关心中国篮球的人们共同的期待。
