当时间回溯到二零一六年的夏天，中国男篮正处于备战里约奥运会的关键冲刺期。那一年的斯坦科维奇杯在北京奥体中心打响，对于彼时的中国男篮而言，这不仅是本土作战的荣誉之战，更是检验球队欧洲拉练成果、磨合最终阵容的试金石。主帅宫鲁鸣面临着幸福的烦恼，因为队伍中既有易建联这样的定海神针，也汇聚了周琦、王哲林、郭艾伦、赵继伟等刚在CBA赛场上证明了自己的新生代力量。球迷们对这届国家队寄予厚望，期待他们在奥运会上有所作为，而斯杯正是他们出发前的最后一次大型热身 。
首战面对非洲冠军尼日利亚，中国男篮遭遇了当头棒喝。尽管郭艾伦如同尖刀一般一次次撕开对手的防线，全场砍下全队最高的19分，伤愈复出的赵继伟也展现了灵性，贡献了10分和3次助攻，但内线的优势并未完全转化为胜势 。彼时的周琦和王哲林，刚刚在NBA选秀大会上被选中，身上背负着更多的期待与压力，在对抗激烈的肉搏战中显得有些放不开手脚。球队在防守端的沟通屡屡出现问题，被尼日利亚队在关键时刻连续得分，最终以71-79吞下失利的苦果 。这场比赛暴露出了年轻球队的通病——起伏不定，也让人看到了在缺少易建联时，内线支柱需要承担得更多。
如果说首战是惜败，那么次战对阵法国队则让所有人清醒地认识到了差距。面对并非全主力出战的法国二队，中国男篮在第三节突然崩盘，单节仅得5分，刷新了斯杯单节最低得分纪录 。这一节的溃败如同梦魇，虽然易建联拼尽全力贡献12分5篮板，郭艾伦也送出了11分5篮板4助攻的全面数据，但全队在那十分钟里仿佛丢了魂，进攻停滞、防守漏人 。那种无力感弥漫在球馆上空，也让场边的宫鲁鸣指导眉头紧锁。新闻发布会上，老帅话语中带着无奈，他强调球员在进攻端的随意性太大，没有按照配合去组织，这不仅是战术问题，更是心态问题 。
在那段艰难的日子里，也有温情的瞬间。队伍中的老将李楠和李根，总是在训练场上以身作则，用刻苦的训练感染着年轻的队友。而胡雪峰虽然不再征战，但他作为教练组的一员，也经常在训练后拉着赵岩昊、邹雨宸这些年轻队员加练。翟晓川的无球跑动依然犀利，周鹏则一如既往地扮演着外线防守大闸的角色。尽管成绩不尽如人意，但队内的氛围并未散掉，大家都在为了共同的目标努力消化着失利带来的苦涩 。尤其是赵继伟，经过漫长的伤病恢复，他能站在赛场上并打出亮眼表现，本身就给了全队巨大的信心 。
斯杯的最后一战，中国男篮再次与尼日利亚相遇，争夺第三名。这仿佛是首战的重演，也是一场救赎之战。易建联扛起了进攻大旗，里突外投砍下20分5篮板，丁彦雨航也找到了准星贡献12分 。周琦在这一场送出了4记盖帽，在防守端筑起了屏障，拿到了7分5篮板，王哲林则奋力抢下了6个篮板 。比分一直胶着到最后一节，但在关键时刻，中国男篮依然暴露出处理球经验不足的问题，最终以64-74再次败北，以第四名的成绩结束了斯杯之旅 。这场比赛仿佛整个夏天的一个缩影：有亮点，有拼劲，但距离胜利总是差那么一口气。
颁奖仪式上，看着对手捧起奖杯，镜头扫过李慕豪、睢冉这些未能进入大名单的球员，他们的眼神里充满了渴望。领导在赛后发言中鼓励大家不要气馁，强调发现问题解决问题才是热身赛的意义所在。二零一六年的这个夏天，或许没有童话般完美的结局，但对于周琦、王哲林、郭艾伦这一批球员来说，这段充满挫折的经历却是最宝贵的财富。正是这些刻骨铭心的失利，铺就了他们日后在国际赛场上更加从容应对困难的阶梯。斯杯的故事结束了，但属于他们的征途，才刚刚开始。
